空冷はまだ終わらない。ホンダCB500が501cc単気筒で世界初公開

空冷の鼓動が水冷に置き換わっていく——2日前に、インディアンの空冷ヘビー級が終了するという記事を書いたばかりでした。それがこんなに早くひっくり返されるとは思っていなくて、いい意味で肩透かしを食らった気分です。

ホンダのインド二輪法人が2026年7月24日、501ccの空冷単気筒エンジンを積んだ新型「CB500」を世界初公開しました。空冷、まだ終わってなかった。

501ccの空冷単気筒、中身はこうなってる

CB500に積まれるのは新設計の501cc単気筒です。空冷ではありますが、オイルクーラーを併用する、いわゆる空油冷。現地で発表されたスペックは最高出力が約28.1PS、最大トルクが43.3N・m。トランスミッションは5速で、アシスト＆スリッパークラッチが付きます。

ホンダはこのバイクを「The Honda Heritage Roadster」と位置づけていて、スタイリングはCB750から着想を得たとしています。丸型のLEDヘッドライト、丸みを持たせた燃料タンク、ワイドなハンドル、正立フォークにリアツインショック。写真を見た瞬間に「あ、そういう文脈のバイクだ」と分かる形にまとまっています。

え、マジで？ このタイミングで空冷の新エンジンを起こしてくるの、ちょっと痺れる。

GB350の兄貴分、というより別の乗り物に近い

日本で空冷単気筒といえばGB350です。同じホンダの空冷シングルとして、数字を並べてみました。

排気量は約1.4倍。それに対してトルクは29N・mから43.3N・mへ、およそ1.5倍に増えています。単気筒でこのトルクは、街中の2速3速がかなり気楽になる数字です。ギアを1枚上げたまま流せる余裕、といえば伝わるでしょうか。「GB350の排気量が増えた版」というより、性格そのものが一段ずれた別の乗り物に見えます。

うちのガレージには空冷が2台います。Honda Cross Cub 110、通称カブちゃんが109ccの空冷単気筒で8.0PS。Harley-Davidson Low Rider ST、ロウさんが1,923ccの空冷Vツインで約105PS。501ccというのは、この2台のあいだにぽっかり空いている排気量です。カブちゃんのトコトコした軽やかさと、ロウさんの一発一発が背中を押してくる感じ。その中間にどんな鼓動が来るのか、これは本気で気になります。

見た目はレトロ、中身は完全に現代のバイク

装備の充実ぶりが、いかにも今のバイクです。灯火類はオールLED。メーターはアナログとデジタルを組み合わせたタイプ。スマートフォン連携のHonda RoadSyncに、トラクションコントロールにあたるHSTC（Honda Selectable Torque Control）、そして前後ディスクブレーキとデュアルチャンネルABSまで載っています。

グレードは3つ。キャストホイールの「Alloy」、スポークホイールでチューブレスに対応した「Spoke Tubeless」、それにグラフィック追加版の3本立てです。スポークの見た目のままチューブレスというのは、レトロ系のバイクを日常で使う人にとってかなり実用的な選択肢だと思います。

この点は正直うらやましい。カブちゃんはチューブタイヤなので、出先で釘を踏んだときの面倒くささを身をもって知っています。見た目を犠牲にせず、そこだけ現代の便利さを取れるなら、それは十分に買う理由になります。

レトロな顔して、装備表だけ見ると全然レトロじゃない。このギャップ、けっこう好きなやつ。

日本に来るとしたら、名前は「GB500」？

気になるのは日本導入です。結論から言うと、ホンダからは何も発表されていません。日本での車名も、時期も、価格も白紙です。

ただ、前例はあります。インドで「CB350」として売られているモデルが、日本では「GB350」の名前で展開されているという流れです。この流れをそのまま当てはめると、CB500は日本ではGB500になるのでは——という観測が国内のメディアやブログで出ています。あくまで観測であって、公式の発表ではないという点は押さえておきたいところ。

もうひとつ現実的な話をすると、仮に日本仕様が出るなら排出ガス規制への対応が入ります。国内仕様の出力がインド発表値の28.1PSからそのまま据え置きになるとは限りません。数字を楽しみにするなら、そこは差し引いて見ておくのが安全です。

こういう人には刺さる／こういう人には要らない

• 刺さりそうな人: GB350の見た目と鼓動が好きだけど、高速の合流や2人乗りでもう少し余裕が欲しいと感じていた人。トルクの太さは、まさにそこに効きます
• 刺さりそうな人: レトロな見た目は譲れないけど、パンク対応やスマホ連携みたいな現代の便利さも手放したくない人
• たぶん要らない人: 高回転まで回して速さを味わいたい人。約28.1PSという数字は、そういう乗り方に応える性格ではありません
• たぶん要らない人: すぐに買い替えたい人。日本導入自体が未発表なので、待つ時間が長くなる可能性があります

まとめ

空冷はもう役目を終えた、と決めつけるのは早かった。501ccという排気量を、ホンダはわざわざ空冷単気筒で新しく起こしてきたわけです。しかも狙いは馬力じゃなく、43.3N・mというトルクの太さのほう。この選び方に、作り手の腹づもりが出ている気がします。

わたしは日本仕様が発表されたら、真っ先に試乗に行くつもりです。カブちゃんとロウさんの間に空いている500ccの空冷という席に、どんな鼓動が座るのか。それを自分の手で確かめてみたい。

空冷の火はまだ消えてない。それが分かっただけで、今週はいい週だった。

もっと知りたい人へ

• Honda Motorcycle & Scooter India 公式サイト — CB500を含むインド向けラインアップの一次情報
• Honda公式（日本）：GB350 — 比較対象になる国内の空冷単気筒。スペック・カラー・価格の確認に
• Honda 企業情報サイト：ニュースリリース — 日本導入が決まれば最初に出る場所

📝 参照元

• 【速報】ついに登場！ 501ccの空冷単気筒エンジン搭載「ホンダCB500」インドで正式発表（Webikeプラス）
• 【速報】ホンダの空冷トレール“XR”が「XR300L／XR300Rally」としてインドで登場！（Webikeプラス）